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蒸汽弹射器（英语：Steam catapult）是第二次世界大战后现代航空母舰中唯一使用的飞机弹射器，主要是由于喷射飞机的出现，舰载机重量大幅提升，自力起飞和原先的弹射器设备已不足以应付其需求，于是1951年，英国柯林·米切尔中校（Colin C. Mitchell）提出将航母蒸气轮机的蒸气连动到弹射器上，进而发明了航母用的蒸气弹射器。

目前只有美国与英国拥有制造技术，并于航舰上使用着，前者为C-13型，后者为BS5型，C-13型除了供给美国海军使用外，法国海军也使用此型。
蒸汽弹射有两种弹射方式，一种是前轮弹射，另一种是拖索式弹射。后者则只有巴西采用。
在20世纪50年代初，英国海军上尉首先使用蒸汽的想法。试验表明，它有可能获得更强大的弹射器，而除着大型喷气飞机开始出现，蒸汽弹射系统搭载上航空母舰。

在2010年代，配备电磁弹射器的航母预计投产，福特级核动力航空母舰将使用的电磁飞机弹射系统。不过美国海军也提出一个蒸汽弹射器改进计划，提升蒸汽弹射器的能力，因为蒸汽弹射器技术成熟，而电磁弹射系统仍然在实验中，经提升的蒸汽弹射系统预计可使用到2050年。

蒸汽弹射器是将蒸汽压力转化为对飞机的推力，利用弹射器轨道上的滑块把飞机高速弹射出去，而根据舰载机弹射方法，可分为两种弹射方式，一种是“前轮弹射”，另一种是“拖索式弹射”。

弹射器的管线铺设于飞行甲板下，并在甲板的沟槽上连结一滑块，在“前轮牵引式”的情况下，飞机会将弹射杆勾住于滑块，当弹射器充气完成后，甲板会立起阻挡热蒸气、保护甲板作业人员的“喷流挡板”（分成耐热砖和流水冷却式两种，目前新建航母采用前者，在不需进行弹射作业的情况下可盖起来成为甲板的一部分），飞机再借由蒸气的强大推力驱动滑块前进而起飞，多余的蒸气再于管线末端排出，若天候恶劣、甲板勤务人员不好进行作业时，可以自甲板的“弹射器综合控制系统”操作，其为甲板上的一个半圆形透明操作室，可于该处操作弹射系统，不使用时可关闭而成为甲板的一部分。

拖索式弹射：初期使用的方法，需要多名人员在甲板待命，是以钢索将舰载机挂载于滑块上，再以其快速向前移动，将飞机沿着甲板上的轨道拖曳加速，进而起飞，现役航空母舰已多不使用这种方式（目前只有巴西的“圣保罗号”航母为此种弹射方式）。

前轮牵引弹射：后期使用的方法，比拖索式省下大量的人力，弹射时间比拖索式短，安全性较高，操作较为简便，是将飞机前轮上的弹射杆挂载于甲板上弹射器的滑块中，经由弹射的拖曳达到加速之效，现役航空母舰多数采用这种弹射方法。

蒸气弹射器造价昂贵、设计、制造和安装技术均复杂、保养维护非常费工夫和成本大，又需占用航母大量空间和消耗大量淡水，美国曾为此考虑过蒸汽冷凝回收装置，终因体积大及效率低而取消。因此美国海军目前正尝试采用新式的“电磁弹射器”，其原理类似磁浮列车，能有效降低维护和发射成本，并能提升航母自动化程度。


[ 本帖最后由 285063657 于 2021-11-20 19:21(GMT+8) 编辑 ]

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